Como funciona um mahjong em pirâmide: peças livres, camadas e pares

O mahjong tradicional é jogado por quatro pessoas à volta de uma mesa, com regras próprias. Nos telemóveis, a palavra designa quase sempre outra coisa: um puzzle individual que usa as mesmas peças para montar uma pilha e pede que se retirem pares iguais até não sobrar nenhuma. É esse o jogo de Pyramid of Mahjong, e é dele que trata este guia.

A regra da peça livre

Só se pode retirar uma peça livre. Uma peça está livre quando cumpre duas condições ao mesmo tempo: não tem nenhuma peça por cima, nem sequer a tapar parte dela, e tem pelo menos um dos lados compridos — o esquerdo ou o direito — sem outra peça encostada. Tocam-se duas peças livres com o mesmo símbolo e ambas saem. Peças com o mesmo símbolo que não estejam livres ficam à espera.

Porque a forma de pirâmide complica

Numa pilha em pirâmide, cada camada é mais pequena do que a de baixo. A peça do topo tapa várias peças da camada seguinte, e essas tapam outras. Na prática, o centro da base só fica acessível no fim, e as filas compridas só se abrem pelas pontas. Quem retira pares ao acaso chega facilmente a uma situação em que as peças que faltam estão todas presas umas pelas outras.

Quando há mais do que duas peças iguais

Num conjunto tradicional, a maior parte dos símbolos repete-se quatro vezes. Isso cria escolhas: se houver três peças iguais livres, qual das duas se retira? A resposta costuma ser a peça que tapa mais peças ou que está no meio de uma fila comprida. A que fica pode esperar pela quarta.

Três hábitos que evitam becos sem saída

1. Abrir as filas compridas pelas pontas. Uma fila de doze peças só se desfaz a partir dos extremos; quanto mais cedo começar, mais opções ficam.
2. Dar prioridade ao que está por cima. Uma peça do topo que liberta três ou quatro peças vale mais do que um par visível na base.
3. Não retirar pares só porque estão à mão. Se as duas peças já estão livres e não tapam nada, não há pressa; guardá-las dá margem para mais tarde.

Onde praticar

Pyramid of Mahjong é um bom campo de treino porque varia a forma do tabuleiro: numa das capturas publicadas veem-se um anel quadrado, uma pirâmide compacta e grupos soltos de peças. Cada forma pede a regra da peça livre aplicada de outra maneira. A análise completa está na secção Mahjong e esferas, ao lado de dois puzzles de pontaria.